Den unga kvinnan dras obevekligt in i stadens maskineri. Hon gifter sig med sin chef men känner sig ständigt kvävd. Till slut ser hon ingen annan utväg än att begå ett fruktansvärt brott.
Machinal bygger på ett skandalomsusat rättsfall 1927 där Ruth Snyder anklagades för att ha mördat sin man men fördömdes i pressen för sitt sätt att leva, för sitt moraliska förfall. Sophie Treadwell följde rättegången, skrev pjäsen strax efter och gav historien ett annat perspektiv.
Machinal, som gjort succé världen över, är något av en modern klassiker i USA. (ur Göteborgs Stadsteaters presentation)