”SCENEN: Ett sovrum nere i ”Klyftan” – ökänt hor- & fulinghörn i hyreskvarteren i dalen utmed floden i East St Louis. I centrum en stor massiv mässingssäng med en röra av kuddar och täcken, där Bertha, en stor blond hora, ligger och bär sig rastlöst åt. En tung gammaldags byrå med förgyllda lådknoppar, prålig sidenduk och två stora knubbiga dockor uppepå står vid högra väggen. Bredvid sängen står ett lågt bord med tomma ginflaskor. En drös skrikiga veckotidningar ligger slarvigt kringspridda över golvet kring en gungstol. Tapeterna är groteskt grälla – fulla med förstorade rosor – och slitna och flagande här och där. I taket syns stora gula fläckar. En gammaldags kandelaber kantad av röda glasbitar hänger mitt i taket. Goldie kommer in genom vänstra väggens dörr. Hon bär en tvådelad vit och svart dräkt i siden, som sitter tätt åt hennes nästan utmärglade kropp. Hon ställer sig i dörren och röker på sin cigarrett, och betraktar otåligt Berthas orörliga gestalt.”